Drivers do Windows A FUNDO Parte 1 (com vídeo)

Primeiramente, o que é um driver? A grosso modo, um driver é um software que permite que o sistema operacional se comunique com um periférico ou um aplicativo, embora na prática existem diversos tipos de driver.

Em termos de uso, existem dois tipos de drivers:

User-mode, que é um driver com acesso limitado que permite que uma aplicação acesse funções de drivers mais restritas no kernel, como por exemplo drivers de impressora.

Kernel-mode, que é um driver mais poderoso que acessa funções importantes do sistema operacional, da memória, aplicativos e segurança, como por exemplo drivers utilizados por antivírus ou quando algum programa precisa ser executado como Administrador.

Além disso, a imagem abaixo resume os tipos de drivers, mostrando que o Function Driver (que é o principal driver criado pela fabricante), está no meio dessa cadeia de drivers, sendo que ele depende de outros drivers.

Bus Driver é um driver importantíssimo necessário para controladoras detectarem os periféricos soldados na placa-mãe ou instalados em algum slot.

Function Driver é o principal driver de um periférico, sendo na prática o DRIVER que todos falam para baixar do site do fabricante

Filter Drivers, que permite adicionar funcionalidades ao Function Driver, que é o driver principal.

E como isso tudo funciona?

Quando você instala o Windows, ele instala os drivers básicos para o próprio sistema operacional funcionar, e depois que o sistema operacional é carregado pela primeira vez, ele detecta e instala os drivers da imensa maioria dos periféricos e componentes do PC.

O Windows consegue fazer isso mesmo sem estar conectado à internet, pois ele suporta nativamente dezenas de milhares de periféricos que são automaticamente instalados. Isso é possível pois durante a instalação do sistema operacional, o Windows cria a pasta \System32\DriverStore que tem cerca de 2 GB, armazenando ali os drivers utilizados pelo Windows.

Os drivers que constam na pasta DriverStore são focados puramente em integridade e compatibilidade, que são os quesitos necessários para o periférico funcionar perfeitamente.

Exemplo simples: se nessa primeira fase de detecção de hardware o Windows detecta uma placa de rede sem fio gigabit instalada no computador, ele procura dentro da pasta DriverStore um driver que seja compatível com o chipset utilizado nessa placa, independentemente do fabricante da placa.

Ele faz isso pois um único driver pode funcionar em diversas placas diferentes, se o chip que controla o funcionamento dessas placas for o mesmo – e se esse driver for encontrado e instalado, o periférico (que nesse caso é a placa de rede sem fio gigabit) funciona mesmo sem funcionalidades extras:

E como esse driver foi exaustivamente testado e é certificado pela Microsoft como driver WHQL (detalhado na segunda parte desse artigo), ele é íntegro e estável, ou seja, ele não vai causar nenhum problema no Windows.

Feito isso, com a placa de rede sem fio gigabit funcionando no nosso exemplo com um driver compatível, o Windows então acessa via internet o banco de dados de drivers da Microsoft e eventualmente baixa e instala um driver mais atualizado ou específico para essa placa de rede.

Isso também é bastante comum com placas de som, em que o Windows detecta e instala um driver que permite o funcionamento básico da placa de som, para depois baixar o driver completo que permite controles adicionais, efeitos 3D e outras funcionalidades extras.

Quando isso acontece, a solução mais indicada é em primeiro lugar o usuário baixar e instalar o driver diretamente do site do fabricante do periférico, ou, em segundo lugar, instalar o driver que vem em um CD ou mini-CD que eventualmente vem junto com o periférico.

A terceira opção que muitos fazem é utilizar um programa de atualização de drivers, que faz o que o Windows não conseguiu fazer: detectar o periférico e instalar o driver correto para ele. Esses programas de atualização de drivers são muito úteis em dois cenários específicos:

O primeiro cenário é justamente quando o Windows não consegue detectar e instalar corretamente o periférico, aonde o programa de atualização de driver acessa seu próprio banco de dados de drivers (que é muito maior e mais completo do que o da Microsoft), e baixa dali um driver compatível.

O segundo cenário é muito utilizado por profissionais de TI em ambientes aonde não há conexão com a internet, aonde uma solução tipo DriverPack Offline Full (cuidado ao instalá-lo para evitar PUPs, pois o que interessa mesmo é apenas a pasta drivers dentro dele) que permite baixar gratuitamente um aplicativo e vários GB de drivers em que você pode copiar para um pendrive ou HD externo e instalar os drivers que o Windows não reconheceu sem a necessidade de se conectar à internet.

E agora que esses programas de atualização de drivers mostraram claramente a sua utilidade, o problema do usuário foi resolvido pois todos seus periféricos estão funcionando e esses programas devem ser desinstalados – mas é aí que começam os problemas.