Pelo 14º ano consecutivo, a gigante da computação IBM foi a líder de patentes nos EUA. A companhia recebeu 3.651 patentes em 2006, seguida pela Samsung com 2453. A Canon foi a terceira, com 2378, de acordo com o Escritório de Marcas e Patentes dos EUA. Mais da metade das companhias na lista são japonesas, com Matsushita, Sony, Hitachi e Toshiba fazendo parte da lista das 10 empresas com mais patente em 2006. Empresas TI também são representadas na lista com HP, Intel e Micron.
A IBM é conhecida pelo número de patentes, mas também é criticada por inventores individuais e pequenas empresas, que afirmam que muitas das patentes são inovações rotineiras. A IBM, no entanto, está agindo para acrescentar mais transparência em suas pesquisas. Um ano atrás, a companhia ofereceu uma série de patentes de forma gratuita para desenvolvedores open-source.
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