O que pode se transformar numa nova e inovadora forma de utilizar a tecnologia para fazer compras começará a ser testada nos próximos meses, e a rede de lojas MediaCart pode adotar o sistema em todas as suas lojas nos EUA ainda este ano.
O programa piloto, que testa a eficiência e viabilidade de carrinhos de supermercado com computadores embutidos, pode finalmente ser lançado em 2008, após quatro anos de testes. Na feira Anual da Federação de Redes de Lojas nos EUA, a MediaCart revelou o que pode se tornar a versão final de seu carrinho inteligente.
O carrinho apresenta um monitor com tela sensível ao toque equipado com Windows CE, exibindo publicidades dos produtos ä venda, sua localização e outros dados. Marty Ramos, do grupo de soluções da Microsoft para o varejo, resumiu como o dispositivo trabalhará: "Este carrinho permite saber onde um produto está, de onde ele veio e do que ele é feito".
O carrinho inteligente também saberá quem você é, graças ao uso dos cartões fidelidade, comuns em muitas lojas atualmente. Usando o cartão, o usuário "entra no sistema" da loja e tem acesso às informações das últimas compras. Para diminuir os custos de comunicação entre o carrinho e os produtos, o sistema não usará comunicação wi-fi, mas sim vários chips RFID (identificação por rádio freqüência), ativados por sensores em cada corredor da loja. Com isso, cada corretor pode ter (e terá) publicidades virtuais de produtos específicos. Outra funcionalidade é calcular descontos automáticos com base nas compras já feitas.
Mas talvez a funcionalidade mais conveniente e inovadora está no cálculo automático do valor da compra. O cenário é simples: como cada produto terá uma etiqueta RFID, o comprador poderá usar o carrinho inteligente para saber quanto gastará na compra sem necessariamente ir ao caixa. No final, o próprio sistema pode fechar a compra e o usuário só precisa ir ao caixa e pagá-la, pois o valor já será conhecido. Imagine a diminuição nas filas do supermercado com esta facilidade!
