A Microsoft tem adotado um ciclo bastante rígido de suporte desde 2002 e alguns acharam que a nova rigidez no ciclo de suporte da Microsoft era intimamente relacionada ao então 'novo' Software Assurance, sistema de legalização de softwares que permitia às empresas obter atualizações aos softwares quando estas estivessem disponíveis.
Porém, os atrasos no lançamento do Windows Vista aliados ao uma questionável aproximação a produtos 'domésticos' mostram que estas políticas deveriam ser modificadas em 2007, ou os usuários terão péssimas surpresas.
O XP Professional e Home foram divididos para públicos-alvos bem distintos. O XP Professional, como um produto corporativo, receberá dois anos extras de suporte após o lançamento do Windows Vista (estimado no final deste ano). Os suportes gratuito e pago da Microsoft são virtualmente idênticos, com a disponibilidade de Services Pack, atualizações de segurança e etc. Porém, atualizações que não forem relacionadas à segurança estarão disponíveis apenas para os consumidores (normalmente empresas) que assinarem um contrato pago com a Microsoft.
Baseando se na atual contagem e nas expectativas de que o Windows Vista realmente seja lançado no final do ano, o suporte gratuito do Windows XP Professional terminará no final de 2008 e o suporte pago, no final de 2013. Após este período, toda a base de dados on-line do Windows XP Professional estará disponível por mais 10 anos (até 2023).
O problema se encontra no Windows XP Home por dois motivos. Primeiro: como um produto doméstico, ele não tem direito ao suporte pago, indo no suporte gratuito diretamente para a disponibilidade por 10 anos da base de dados on-line. Segundo: como um produto doméstico, ele não terá o período extra de transição para usuários que queiram atualizar para o Windows Vista. Com isso, o suporte do Windows XP Home será encerrado em 1º de Janeiro de 2007, ou seja, em menos de um ano!
Quando este dia chegar, os usuários do XP Home poderão se sentir, de certa forma, abandonados pela Microsoft, pois não terão mais atualizações de segurança e não poderão adquirir o suporte pago da companhia. Com isso, os usuários do XP Home teriam apenas dois meses para comprar o Windows Vista sem correr o risco de perder suporte, caso o sistema for lançado em Outubro.
Mais informações: Ars Technica
