A Microsoft informou recentemente no Windows Server Division WebLog que o Windows Server 2008 R2 será a última versão do sistema operacional compatível com o processador Intel Itanium.
Além deles, o SQL Server 2008 R2 e o Visual Studio 2010 também serão os últimos compatíveis com este processador.
O suporte atual ao Itanium permanecerá inalterado e tanto o Windows Server 2008 R2 como o SQL Server 2008 R2 e o Visual Studio 2010 são compatíveis com o novo processador Itanium 9300 (“Tukwila”).
A fase de suporte padrão para o Windows Server 2008 e Windows Server 2008 R2, ambos compatíveis com o Itanium, será encerrada no dia 9 de julho de 2013 e a fase de suporte estendido será encerrada no dia 10 de julho de 2018.
O Windows Server 2008 R2 é o último compatível com o processador Intel Itanium
De acordo com o blog, a decisão de descontinuar as versões para Itanium (IA64) se devem em parte à crescente adoção da arquitetura x86-64 (comumente conhecida como x64), já que os processadores baseados nesta arquitetura oferecem um bom desempenho e são geralmente mais baratos do que o Itanium.
Recentemente a Intel e a AMD lançaram novos processadores baseados na arquitetura x86-64 e diversos fabricantes já anunciaram servidores com estes novos modelos. Alguns destes servidores vêm com 64 ou 96 núcleos de processamento.
O Windows Server 2008 R2 suporta até 256 processadores lógicos (núcleos ou unidades hyper-threading) e suporta tecnologias como a Intel Machine Check Architecture (para detecção e correção de erros de hardware).
