Um Petaflop é definido como um quadrilhão de operações matemáticas por segundo. Basicamente é como se todos os habitantes do mundo conseguissem processar 75 mil operações matemáticas ao mesmo tempo - um enorme poder computacional. Para as ambições do famoso projeto Folding@Home da Universidade de Stanford, o Petaflop é uma meta otimista, e graças à inclusão do Playstation3 nessa iniciativa, os pesquisadores anunciaram terem alcançado-a na semana passada.
Antes da inclusão do PS3, o Folding@Home era composto por cerca de 200 mil computadores, com 25% do poder atual. Desde Março, quando o videogame começou a fazer parte da iniciativa, o poder visto dentro da Folding@Home cresceu de forma visível e rede de computação distribuída se tornou oficialmente a mais poderosa do mundo.
Cientistas de Stanford estimam que a contribuição de centenas de milhares de usuários ajudaram a diminuir pesquisas da universidade em pelo menos 10 anos. Análises e simulações em tempo real de proteínas ajudam muitos pesquisadores a entenderem doenças complexas, como alguns tipos de câncer, mal de Parkinson e de Alzheimer.
"A recente inclusão do PS3 como parte do programa Folding@Home permitiu que nossos grupos de pesquisas tivessem um poder computacional muito além do imaginado inicialmente", comentou Vijav Pande, professor associado de química de Stanford, e chefe do projeto Folding@Home. "Graças ao videogame, nós diminuimos em 10 anos o tempo necessário para obtermos alguns resultados, auxiliando nossos estudos de várias doenças".
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