Em Novembro de 2006, o mundo da computação recebeu uma surpreendente notícia: a Microsoft e a Novell fecharam um acordo inédito de trabalho conjunto. Os principais pontos estão na interoperabilidade entre Windows e SUSE Linux e na proteção contra processos de quebra de patente que usuários do SUSE Linux receberam da desenvolvedora do Windows.
Após um ano, a Microsoft e a Novell comemoram o sucesso obtido com a parceria e já anunciam expansões do acordo original, para que seus pesquisadores trabalhem com tecnologias de virtualização, gerenciamento com base em padrões, compatibilidade entre formatos de arquivos e sistemas de identificação dos usuários. Vários clientes corporativos já se beneficiam diretamente da parceria, incluindo Southwest Airlines e a cidade de Los Angeles.
Novell SUSE Linux
Jeff Jaffe, chefe tecnológico da Novell, afirmou que os usuários agradecem os esforços para fazer o Windows e o SUSE Linux trabalharem em conjunto. Já Bob Muglia, vice-presidente sênior da Microsoft, garantiu que as empresas continuam exigindo interoperabilidade e proteção de propriedades intelectuais (patentes).
O valor total do acordo foi calculado em aproximadamente US$ 348 milhões pela Novell, incluindo os 'certificados' do SUSE Linux Enterprise Server (SLES) comprados pela Microsoft para uso, distribuição ou revenda. Em seu mais recente trimestre fiscal, a Novell obteve receitas superiores a US$ 100 milhões com certificados vendidos através da parceria, valor acima do planejado. Mesmo com as boas notícias e o otimismo da Microsoft e da Novell, analistas estão divididos com o impacto trazido ao mercado pela união.
George Weiss, do Instituo Gartner, afirmou que os números apresentados após um ano de parceria mostram que a Novell está agindo de forma séria para ganhar espaço. "A venda de certificados chama a atenção e o relacionamento entre Novell e Microsoft parece ter mais fôlego do que alguns pensavam, causando mudanças de mercado".
Microsoft Windows Vista
Já Charles King, da Punt-IT, disse que apenas um ano não é tempo suficiente para analisar como o mercado de sistemas operacionais foi afetado pelo acordo, embora os resultados apresentados pela Novell sejam animadores. King lembrou que durante os nove primeiros meses de 2007, a receita obtida pelo grupo de plataformas abertas da Novell cresceu mais de 50% em relação a 2006. "O acordo definitivamente ajudou neste crescimento", declarou o analista.
O próximo passo da parceria será o desenvolvimento de produtos para Windows e SUSE Linux com um melhor uso para pessoas com deficiências. A Microsoft disponibilizará sua especificação UIA (Automação de Interfaces para o Usuário) que auxilia o desenvolvimento de tecnologias de auxílio às pessoas com deficiências. Já a Novell trabalhará num adaptador para levar o UIA para projetos já existentes para Linux. Com isso, o UIA fará parte do ATK (Kit de Ferramentas de Acessibilidade Linux), que faz parte de algumas distribuições.
