A NVIDIA enfrentou uma forte concorrência em 2009, mais especificamente
durante os últimos quatro meses do ano, quando a ATi lançou suas novas GPUs para
desktops compatíveis com o DirectX 11 e uma nova linha Mobility Radeon para
notebooks. Mais de dois milhões de GPUs compatíveis com o DirectX 11 foram vendidas nos
últimos meses e todas elas vieram da ATi.
Existem três coisas que a maioria dos entusiastas pode esperar da próxima
geração de GPUs da NVIDIA baseada na arquitetura Fermi: não existem duvidas de que o
'die' das GPUs será maior, que elas esquentarão mais e que serão caras. A
principal questão aqui é se elas terão ou não uma performance melhor do que tudo que a
AMD venha a oferecer.
O die da GF100 "Fermi"
A NVIDIA vem prometendo desde sua conferência realizada em outubro passado
que ela "detonaria a ATi", mas enquanto esperamos por seu hardware as GPUs da
ATi dominaram as vendas na temporada de final de ano.
De acordo com a NVIDIA, as GPUs GF100 já estão em produção mas ela não
informou detalhes como quantos wafers estão sendo produzidos pela Taiwan
Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).
As GPUs GF100 estão sendo produzidas com o processo de 40nm, algo que ainda
causa problemas para a ATi desde que a transição começou em março do ano
passado. A GF100 tem mais de 3 bilhões de transistores e as primeiras placas de
vídeo baseadas nela deverão ser lançadas até o final de fevereiro e estarão
disponíveis no início de março.
Um detalhe é que o volume de placas pode ser um problema, já que parceiros da
empresa informaram que não terão chips suficientes para atender a demanda até
abril. O modelo inicial da GF100 virá com 512 processadores de stream (que a
NVIDIA chama de núcleos CUDA), 48 ROPs e memórias GDDR5 de 384 bits.
Além disso ela virá com 16 núcleos para Shader Multiprocessing (SM) com 32
núcleos CUDA em cada um deles. Cada núcleo SM terá um cache L1 dedicado de 16/48KB, quatro unidades de textura e um PolyMorph Engine.
O PolyMorph Engine lida com a geometria na GPU e é responsável pelas funções
Vertex Fetch, Tessellation, Viewport Transform, Attribute Setup e Stream Output.
Com tudo isso, resta saber se a GF100 fará jus ao seu hype quando ela for
lançada em fevereiro ou se as vendas da ATi continuarão seu ritmo de crescimento.
