O acordo entre a Microsoft e o Arquivo Nacional do Reino Unido fará do país o primeiro do mundo que poderá converter documentos feitos em programas antigos da gigante dos softwares, para serem abertos com programas atuais. Gordon Frazer, diretor de gerenciamento da Microsoft Reino Unido e vice-presidente da Microsoft Internacional, afirmou que há a possibilidade real da criação de um grande buraco negro, onde todas essas informações ficariam indisponíveis pela falta de programas compatíveis para abri-los. "Estamos enfrentando o desafio de uma era digital negra, e temos que garantir que ele não ocorra", afirmou Frazer.
A Microsoft e o Arquivo Nacional (NA) assinaram um memorando de entendimento para proteger os dados digitais do passado, presente e futuro do país. Cerca de 161 bilhões de gigabytes (1.6 trilhões de enciclopédias) foram criados em 2006 e apenas na Europa, três bilhões de euros foram gastos em informações armazenadas de forma incorreta ou insegura, segundo Adam Farquhar, da Biblioteca Nacional da Inglaterra.
A Microsoft disponibilizou ao NA um sistema que combina versões anteriores do Windows e Office para ajudar na resolução de problemas de gerenciamento de documentos feitos em versões muitos antigas do Office. Já a NA ajudará a Microsoft no desenvolvimento de seus produtos futuros, com sua experiência na preservação digital de arquivos.
O NA terá acesso às versões anteriores dos aplicativos da Microsoft através de máquinas virtuais do Virtual PC 2007. Máquinas virtuais com praticamente todas as configurações antigas do Windows e do Office estarão disponíveis, permitindo o acesso a praticamente qualquer documento feito com algum formato antigo da Microsoft.
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