Com o iminente lançamento do Windows Vista, a Microsoft lançará um novo cenário de licenciamento corporativo. Sob o novo programa de licenciamento corporativo , chamado de "Volume Activation 2.0", para Windows Vista e Windows Server "Longhorn", cada licença adquirida do Vista deverá ser ativada individualmente. Evidentemente, o principal motivo da mudança é diminuir a pirataria, já que a grande maioria de cópias piratas do Windows XP e Server 2003 são corporativas, por não precisarem de ativação, facilitando a distribuição pirata.
O "Volume Activation 2.0" fornece dois tipos de chaves de ativação para empresas. As Chaves de Ativação Múltipla (MAK) estarão dentro dos computadores, mas serão criptográficas para que não sejam vistas pelos usuários. O outro tipo de ativação, chamado de Serviço de Gerenciamento de Chaves (KMS) será instalado em um servidor centralizado, mantendo todas as chaves nele. Segundo a Microsoft, empresas poderão utilizar qualquer um dos sistemas em seus computadores.
As edições corporativas do Windows Vista não exigem a chave de ativação durante a instalação e dão um prazo de 30 dias após a instalação para que a chave seja informada e validada. Após o prazo, o Windows Vista entrará no "modo de funcionalidades reduzidas", onde a maioria de suas funções estará travada (veja mais neste link).
Com a ativação MAK, cada chave pode ativar um número específico de computadores. A ativação MAK é exigida apenas uma vez, a menos que mudanças significativas no hardware do computador tenham sido feitas. Em comparação, uma chave KMS é usada para permitir o gerenciamento KMS no computador, controlado pelo administrador em uma empresa. A ativação KMS é voltada para ambientes gerenciados, onde mais de 25 computadores estão conectados em uma rede. As máquinas serão ativadas ao se conectarem com o servidor KMS.
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