A Microsoft afirmou ter agido rapidamente para remover um banner de publicidade que apareceu no Windows Live Messenger, que levava os usuários para um software que falsamente afirmava ter encontrado falhas de segurança nas máquinas. "Nós imediatamente investigamos as denúncias e removemos as publicidades ofensivas, que violavam nossas políticas", segundo a porta-voz Whitney Burk em um e-mail. Na última semana, analistas de segurança virtual destacaram dois banners de publicidade do Winfixer, também conhecido como ErrorSafe - programa de que auto-classifica como 'utilitário de segurança'.
Empresas de segurança o classificaram de 'programa potencialmente não desejável', e acreditam que o mesmo falsamente exibe alertas de problemas, para encorajar a compra da aplicação. Com isso, o mesmo é classificado de 'scareware', pois tenta ganhar usuários usando ameaças falsas e medos. A Microsoft, que classificou o Winfixer como 'malware', não deu detalhes de como as publicidades acabaram sendo veiculadas em seu software. No entanto, a Central de Democracia e tecnologia (CDT), grupo de liberdades e direitos civis, investigou como este tipo de propaganda surge em redes de publicidade.
Este incidente destaca como até uma companhia com recursos como a Microsoft pode ser vulnerável aos vários pontos vagos e complexos envolvidos em redes publicitárias virtuais. "Há várias partes envolvidas na cadeia de publicidade, dificultando o rastreamento da jornada que uma propaganda faz desde a origem até o destino", de acordo com um relatório da CDT lançado em 2006. É extremamente difícil policiar publicidades, já que as fornecedoras são extremamente voláteis, segundo Graham Cluley, consultor sênior de tecnologia da Sophos.
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