A Ask.com deu um grande passo em direção a uma maior proteção da privacidade de seus usuários, com o anúncio de uma nova versão de seu mecanismo de busca que poderá ser usado de forma anônima. O novo AskEraser apresentará diferentes opções de privacidade para os usuários, incluindo uma opção que permitirá que os termos usados nas buscas não sejam armazenados nos servidores da Ask.com de forma a identificar quem os usou.
"Dados anônimos podem ser muito úteis para a melhoria dos produtos de busca para todos, e estamos comprometidos com a transparência sobre como estas informações são usadas", afirmou o executivo chefe da Ask.com, Jim Lanzone, em um comunicado. "Nós também sabemos que uma parcela dos usuários quer ter um controle maior sobre sua privacidade, e nós forneceremos este controle com o AskEraser".
Aparentemente, a idéia do AskEraser veio após a Ask.com ter algumas conversas com a Central de Democracia e Tecnologia (CDT), organização norte-americana que promove liberdades civis no mundo virtual. Ari Schwartz, vice-diretor da CDT, afirmou que o AskEraser é inovador e que o novo mecanismo representa um "importante passo para permitir que os usuários tenham o controle de informações importantes de suas atividades on-line".
A ação da Ask.com surge após as recentes tentativas do Google de acalmar defensores da privacidade on-line, ao diminuir o tempo de retenção de termos identificados de busca para 18 meses. A Ask.com decidiu que usuários que não utilizarem nenhuma configuração do AskEraser também terão seus termos de busca armazenados após 18 meses.
Atualmente, o Ask.com é o único grande mecanismo de busca a oferecer uma ferramenta como o AskEraser, mas outros podem acabar seguindo o exemplo. O problema é que o AskEraser se tornaria ilegal se leis sobre retenção de dados forem aprovadas. No entanto, enquanto estas leis não vêm, a ferramenta, que será lançada no mundo todo em 2008, é bem recebida pelos defensores da privacidade.
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