O Office 2007 fez uma reorganização radical na maneira como o trabalhará com suas aplicações. Com isso, a Microsoft está estudando a possibilidade de que outros desenvolvedores também utilizem a mesma nova interface em outros produtos. Por exemplo, a ribbon (faixa com as funções dos aplicativos no Office 2007) praticamente elimina a necessidade de menus. Porém, este aspecto não parece ser de muita importância para a Microsoft, que anunciou um programa sem o pagamento de licenças para desenvolvedores que queiram usar as idéias da nova interface do Office.
A questão natural que surge num anúncio deste gênero é quais partes da tecnologia serão abertas para uso de desenvolvedores. A resposta veio recentemente, com o anúncio de Jensen Harris, "estilista chefe" do Office 2007 em seu blog, afirmando que a licença será a abertura de um documento de 120 páginas que detalha a tecnologia visual do Office. O uso gratuito das licenças será restrito para os casos presentes no documento.
Conforme Harris descreve: "Se você escolher implementar a interface gráfica do Office, basta entrar no programa e ceder algumas informações sobre o produto. Não haverá cobrança de taxas, de direitos autorais e a licenças não terá prazo de validade". "Para ter os direitos da licenças, as regras do documento devem ser seguidas", continuou Harris. "Queremos garantir que alguém que vá utilizar o 'ribbon' faça da maneira correta (...) e de uma maneira consistente com o uso da tecnologia no Office".
O documento que será usado para o licenciamento ainda não está pronto, embora a licença já esteja disponível. Como a licença não mostra nenhuma obrigação de cessão de informações do desenvolvedor/empresa para a Microsoft, os comentários de Harris ainda não estão claros. Porém, um ponto está bem claro: a Microsoft não avisará os usuários do programa se alguma mudança na licença for feita, mas estes terão seis meses para se adequarem.
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