O Google colocou o webmail num patamar não imaginado até hoje, ativando o acesso ao Gmail através da tecnologia IMAP, feature já confirmada por alguns usuários. O IMAP não é nenhuma tecnologia nova e certamente não é ideal em todos os casos, mas ela torna o Gmail muito mais acessível em diferentes dispositivos e localidades e indiretamente pressiona Microsoft e Yahoo, seus maiores rivais no setor.
O Gmail já permite acesso às mensagens via webmail ou acesso POP. A tecnologia POP permite que softwares clientes de e-mail (Outlook, Thunderbird, etc) baixem as mensagens para o computador para um melhor gerenciamento, mas o servidor fica desatualizado, já que as mensagens são gerenciadas localmente. Isso significa que se você baixar algumas mensagens e organizá-las no cliente de e-mails, elas continuarão desorganizadas no Gmail.
É exatamente este empecilho que o IMAP elimina. Qualquer mudança feita nos e-mails pelo cliente de será refletida no servidor Web, admitindo que o computador esteja conectado. A vantagem é clara quando você resolve gerenciar suas mensagens a partir de mais de um computador, pois não fará diferença acessar seu e-mail a partir do webmail, do cliente de e-mail do computador doméstico ou do smartphone usado no trabalho.
A tecnologia não é usada em webmails porque exige mais processamento e banda para gerenciar as mensagens - afinal qualquer mudança feita localmente será refletida no servidor. Ao ativar a funcionalidade, o Google mostra que pode lidar com o processamento extra. O IMAP também encoraja os usuários a armazenarem mais mensagens no servidor em longo prazo, o que pode resultar no início do uso em massa da capacidade do Gmail.
Mais informações: ArsTechnica
Saiba as diferenças entre POP e IMAP
