No início dos anos 80, o triunfo do VHS sobre o Betamax ajudou a desenvolver o lucrativo mercado de entretenimento doméstico. Os DVDs, introduzidos nos anos 90, se transformaram em um amina de ouro ainda maior, respondendo por cerca de 60% do lucro dos estúdios nos últimos anos. Os gigantes do entretenimento posicionaram os DVDs de alta definição como outro mercado lucrativo.
A vitória do formato Blu-ray, da Sony, sobre o formato rival HD DVD mascara um problema que os estúdios estão enfrentando: a queda geral do mercado de DVD. As vendas domésticas de DVDs caíram 3,2% no ano passado para US$ 15,9 bilhões, de acordo com a Adams Media Research, a primeira queda anual na história desta mídia. A Adams projeta outro declínio em 1008, para US$ 15,4 bilhões e uma queda similar em 2009.
Por isso, ao invés de celebrar a vitória do Blu-ray - que permanece como um mercado ainda em nascimento - os estúdios estão se esforçando para introduzir algumas iniciativas visando acelerar o mercado. Alguns destes esforços, como a adição de novos recursos interativos e mudanças no modo como os DVDs são armazenados e promovidos, foram criados para prevenir uma futura erosão do mercado enquanto o Blu-ray vai se firmando.
Mas as empresas de mídia também estão introduzindo tecnologias que, espera-se, ajude a resolver as tarefas mais difíceis de geração de crescimento e adiamento da obsolência do DVD como um todo.
As vendas de DVDs estão diminuindo por diversas razões, incluindo um mercado saturado e competição pelo tempo de lazer. Mas a Internet é provavelmente o maior inimigo.
Empresas de tecnologia tem afogado o mercado de DVD ao promover agressivamente os downloads na Internet. O iTunes, da Apple, agora oferece download de 500 filmes e no mês passado iniciou o aluguel de títulos como Homem-Aranha 3. Enquanto isso, provedores de telecomunicações como a Time Warner e a Comcast estão oferecendo linhas de alta velocidade e promovendo-as como capazes de oferecer downloads mais rápidos.
Os estúdios de cinema estão contra-atacando usando também a Internet. A peça central deste rejuvenescimento do mercado é algo que a 20th Century Fox chama de "cópia digital". Os DVDs da Fox, a partir do mês passado, agora vem com um disco adicional com um arquivo digital do título. Os usuários podem fazer o download do arquivo para um computador em cerca de 5 minutos - muito menos do que via Internet - e pode assistir o filme no PC ou transferir para um iPod.
"Isto coloca o DVD no centro da revolução digital e coloca o mercado novamente numa trajetória de crescimento", disse Mike Dunn, presidente da 20th Century Fox Home Entertainment. A Sony Pictures Entertainment, Universal Studios, Walt Disney e a Warner Brothers estão criando alternativas baseadas na mesma idéia.
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